In Midnight Club, Los Angeles ben je een straatracer die net aankomt in Los Angeles. Door races te winnen en je reputatie op te bouwen klim je op in het straatracecircuit. Races winnen doe je natuurlijk door snel te zijn, het verkeer te ontwijken en door de beste route te zoeken door de stad of over de snelwegen van Los Angeles. In deze game heb je namelijk meestal geen vaste parkoersen, maar een open stad waar je zelf kiest door welke straten je racet. Uiteraard moet je daarbij altijd je ogen ophouden voor steegjes en andere mogelijkheden om een stuk af te snijden. Ook de politie moet in de gaten gehouden worden, want zodra zij je te hard zien rijden, zetten ze direct de achtervolging in.
Midnight Club, Los Angeles biedt een grote hoeveelheid auto's en motoren om uit te kiezen. Je begint uiteraard met een goedkope wagen, zoals een oude Volkswagen Golf, maar naarmate je meer geld verdient, kun je luxere sportwagens en motoren kopen. Denk hierbij aan de Ducati Monster, Chevrolet Corvette, Saleen S302, Dodge Challenger en Lamborghini Gallardo. Alle voertuigen kun je bovendien aanpassen en uitbreiden. Niet alleen kun je de prestaties flink verbeteren door nieuwe onderdelen te kopen, ook is het uiterlijk van de auto's en motoren volledig naar eigen smaak aan te passen.
